Après avoir parcouru plusieurs continents, Tim Noonan poursuit son périple vers l'océan indien. Il fait halte sur l'île de Madagascar. Dans le petit village de Soamandimby, il découvre des garçons au courage hors du commun : dès leur plus tendre enfance, ils sont entrainés à lutter contre des zébus pesant plusieurs centaines de kilos. Ces combats ont valeur de rite initiatique. Si ces "toreros" parviennent à relever le défi, les adultes les considèrent alors comme des hommes. Souhaitant gagner le respect des villageois, Tim décide de participer à cette activité risquée. Il apprend que ce rite s'avère souvent fatal.
