Regierungsgewalt und Machtverlust

Kaum ist das deutsche Reich gegründet, nimmt Bismarck es mit seinen Gegnern auf. Er führt einen „Kulturkampf“ gegen den Katholizismus. Er erweist sich als taktischer Machtpolitiker, skrupellos genug, sowohl innen- als auch außenpolitisch ein System aus in sich widersprüchlichen Allianzen und Bündnissen zu knüpfen. So ist das Deutsche Reich bald mit jeder europäischen Macht verbündet, einzige Ausnahme – Frankreich. Wie ein Akrobat jongliert Bismarck – ein riskantes „Spiel mit fünf Kugeln“. Schon nach kurzer Zeit im Amt denkt Bismarck an Rückzug aus dem politischen Leben. Er leidet unter Schlafstörungen und hat Schmerzen in der Hüfte. Beim Essen und Alkoholtrinken kennt er kein Maß. Ruhe findet er nur auf dem Land bei seiner Frau.