Pour le remercier de lui avoir sauvé la vie, le consul romain Quintus Arrius rend sa liberté à Ben-Hur. A Rome, Ben-Hur se fait un nom comme redoutable conducteur de char, tout en aspirant toujours secrètement à revenir en Judée. Un jour, le cheik Ilderius lui propose de participer à une course de chars : Ben-Hur refuse, avant d'apprendre de la bouche de Ponce Pilate que Messala participera lui aussi à l'affrontement. Ben-Hur, saisissant cette occasion de se venger, accepte le défi, mais juste avant la course, il demande à son ennemi de lui avouer où se trouve sa mère et sa soeur. Messala refuse et se présente à la course avec un char équipé de longues pointes dentées...
Arrio presenta a su nuevo hijo al emperador Tiberio. Tras su muerte, Judá hereda su nombre y fortuna y vuelve a Jerusalén, donde compra su antigua casa familiar. Allí localiza a Simónides y Esther. David presiona a Esther para que se case con él. Esther lleva la comida a los leprosos, y se encuentra a Ruth y Tirsa. Marcelo, su amante Atenea y Messala regresan a Jerusalén donde Messala es el favorito para ser el próximo gobernador. Unos juegos van a tener lugar y Judá convence al Jeque Ilderim para ser su auriga en una carrera en la que participa Messala. Tras una apasionante carrera, Messala cae herido de muerte.
