Comme toutes les étoiles, le soleil n'est pas une sphère parfaite, lisse et sans relief, uniformément lumineuse. Sa surface tumultueuse est le théâtre de perpétuels remous, balayé par les vents elle est parcourue d’ondes, de tornades et de vagues; il s’y forme des tâches et des lignes de champ magnétique qui s’en détachent. Ici, au gré des éruptions et des coups de colère, naissent et meurent de violentes tempêtes solaires, des boucles magnétiques s’entremêlent, se déchirent et éclatent.