Claudia und Renate, beide 16 Jahre alt, leben in einem Mädchenheim. Sie arbeiten in der Wäscherei. Beim Ausfahren der Wäsche verliebt sich Claudia in den Kellner Uwe. Es kommt zu Schwierigkeiten mit der Heimleiterin. Daraufhin überredet Claudia ihre Freundin Renate, mit ihr auszureißen. Renate wird sehr schnell von der Polizei aufgegriffen, Claudia sucht in einer Diskothek nach einer Bleibe. Ein junges Lehrerehepaar nimmt sich Claudias an und wendet sich an die Ausreißerstelle.
Herr und Frau Kastner, die mit Familie Baumann gut bekannt sind, wünschen, dass auch ihr 13-jähriger Sohn Markus mit dem gleichaltrigen Till Baumann befreundet ist. Beide Kinder wehren sich gegen diesen Zwang. Bei einem kindlichen Streit stößt Markus seinen Freund Till, der noch nicht schwimmen kann, in den Swimingpool. Aus Angst vor der zu erwartenden Strafe läuft Markus von zu Hause weg. Mit einem Tramper will er nach Italien.
Der zwölfjährige Claus lebt, seit die Eltern geschieden sind, im Internat. Die Eingewöhnung in die völlig neue Umwelt fällt ihm schwer, zumal er die erst kürzlich erfolgte Trennung der Eltern noch nicht verkraftet hat. Nach einem sonntäglichen Besuch der Eltern im Internat will Claus mit der Mutter wieder nach Hause. Sie geht auf den Wunsch nicht ein. Daraufhin fährt Claus ihr mit dem nächsten Zug nach. Die Mutter benachrichtigt ihren geschiedenen Ehemann, der Claus noch am selben Abend mit dem Auto zurückbringen will. Claus nutzt den unbeobachteten Augenblick beim Tanken und verschwindet.
In der Aufffangstelle für ausgerissene Jugendliche ist der 14-jährige Hauptschüler Werner Hause bereits Dauergast. Jedesmal, wenn der betrunkene Vater auf Mutter und Kinder losprügelt, flüchtet sich Werner dorthin. Versuche der Sozialarbeiter, mit den Eltern zu reden, scheitern. Durch eine gerichtliche Verfügung wird erreicht, dass Werner aus dem schädlichen Milieu herauskommt und in einer Pflegefamilie untergebracht wird.
Die elfjährige Martina ist vor einem halben Jahr mit ihrer Familie in eine andere Stadt gezogen. Sie hat große Schwierigkeiten, zu ihrer neuen Umwelt Kontakt zu finden. Bemühungen der Eltern, die Kontaktaufnahme mit Gleichaltrigen zu forcieren, wehrt Martina entscheiden ab. Als sie schließlich gegen ihren Willen von ihren Eltern in ein Ferienlager geschickt wird, weiß sie sich der ihr aufgezwungenen Situation zu entziehen.
Die fünfzehnjährige Jutta steht kurz vor ihrem Hauptschulabschluss. Der Vater hat in der Firma, in der er arbeitet, bereits eine Lehrstelle in Aussicht. Der qualifizierte Abschluss ist hierfür Bedingung. Jutta gibt sich große Mühe, die Lücken in ihren schwachen Fächern aufzuholen. Aber schon am ersten Prüfungstag kann sie die geforderten Leistungen nicht erbringen, und am zweiten Tag versagt sie ganz. Jutta weiß keinen Ausweg mehr, geht am nächsten Morgen nicht mehr zur Schule und verlässt verzweifelt das Elternhaus.
Ohne Wissen der Eltern macht der 17-jährige Lehrling Thomas mit dem Auto des Vaters heimliche Spazierfahrten. Als er seiner Freundin Karin, die auch noch keinen Führerschein hat, erlaubt, von der Diskothek nach Hause zu fahren, verunglücken sie. An der Unfallstelle schlägt der Vater auf Thomas ein, der sich nun nicht mehr nach Hause traut und mit seinem Moped nach Amsterdam will. Unterwegs muss Thomas sein Moped verkaufen, erhält Falschgeld, gerät an einen Dealer, der ihn in seine Geschäfte verwickelt.
Die zwölfjährige Sylvia lebt seit der Scheidung der Eltern bei ihrer Mutter. Als diese wieder heiraten will und ihr zukünftiger Ehemann in die gemeinsame Wohnung zieht, wehrt sich Sylvia mit allen Mitteln gegen ihn. Trotz vieler Bemühungen von seiten des Stiefvaters kommt es am Tage der Hochzeit zu einer derart heftigen Auseinandersetzung, dass Sylvia die Wohnung verlässt und ihrem Vater, der sich gerade auf einer Geschäftsreise befindet, entschlossen nachreist.
Die vierzehnjährige Hauptschülerin Birgit ist dem Jugendamt durch öfteres Schuleschwänzen und mehrere Diebstähle bereits bekannt. Als sie in einen Autodiebstahl verwickelt ist, wird Birgit mit dem Einverständnis der Mutter in einem Heim untergebracht. Da sie sich hier nur schwer einfügen kann, dadurch in Schwierigkeiten gerät, versucht sie, die Sympathie ihrer Betreuerin durch gestohlene Blumen zu gewinnen. Als sie diese zum Blumenladen zurückbringen soll, kommt sie nicht mehr ins Heim zurück.
Endlich einmal ein Europa-Cup-Spiel „live“ mitzuerleben, das ist der Traum der Schüler Bodo, 15, Roland, 14, und Peter, 14. Die Gelegenheit ist günstig, sie befinden sich mit ihrer Schulklasse in einer Jugendherberge in der Nähe Frankfurts, wo am Abend ein Europa-Cup-Spiel stattfindet. Sie verlassen heimlich die Jugendherberge und fahren zum Fußballspiel. Ihr Unternehmen hat Folgen. Beim Zurücktrampen ergeben sich unerwartete Schwierigkeiten, besonders für Roland, der in einen Unfall verwickelt wird.
Herr und Frau Braun, Inhaber eines Pelzladens, versuchen ihren zwölfjährigen Sohn Jürgen mit Freizügigkeit und Toleranz zu einer größtmöglichen Selbstständigkeit zu erziehen. Sie übersehen dabei, dass Jürgen auch Konfrontation in alltäglichen Dingen braucht. Sie können daher nicht begreifen, dass Jürgen, ohne ihnen ein Wort zu sagen, zur elterlichen Hütte fährt und sich dort mit den verschiedensten abenteuerlichen Spielen beschäftigt. Sie suchen deshalb mit Jürgen eine Erziehungsberatungsstelle auf.
Seit dem Tod der Mutter häufen sich die Schwierigkeiten zwischen dem 16-jährigen Rolf und seinem Vater. Rolf widersetzt sich wiederholt Anordnungen des Vaters, es kommt zu schweren Auseinandersetzungen, die für Rolf immer mit Prügeln enden. Als es erneut nach einem Diskothekenbesuch sehr spät wird, geht Rolf aus Angst vor Schlägen nicht mehr nach Hause. Bekannte, die ihn für eine Nacht aufnehmen, bringen ihn zum Jugendamt, das für den Vater-Sohn-Konflikt eine Lösung finden muss.
Doris und Peter, beide noch nicht volljährig, haben, seit sie enger miteinander befrundet sind, Schwierigkeiten mit den Eltern, die ihnen ständig Verbote erteilen. Doris verlässt nach einem heftigen Streit mit ihrem Vater das Haus und geht zu Peter. Als Peters Eltern am nächsten Morgen Doris in seinem Zimmer finden, kommt es auch hier zu einem Riesenkrach. Daraufhin entschließen sich Doris und Peter, von zu Hause wegzugehen. Sie versuchen, in Hamburg Arbeit und Wohnung zu finden.