篤姫（宮﨑あおい）に、家定（堺雅人）との婚礼の日が近づく。しかし、城内でかくれんぼに興じていた家定の姿を見てしまった篤姫は、家定の人柄に疑問を抱く。時代が大きく動いているときに、江戸や京から遠く離れた薩摩で過ごすことに尚五郎（瑛太）は焦りを感じていた。そこに、大久保（原田泰造）は、家定には暗愚との評判があると伝える。尚五郎は、篤姫が政治闘争に利用されているのではないかと危惧する。とうとう迎えた婚礼の日。長々とした儀式が続く中、家定は篤姫に関心をもつ様子が一向にない。夜になり二人で床につくが、家定はさっさと寝ようとしてしまう。どうにかして家定を寝かさないようにしようと篤姫は話しかけるが、家定は「何か面白い話を聞かせよ」といい、篤姫が語る昔話に喜ぶばかり。篤姫の家定への不信感は極まる。幾島（松坂慶子）は、家定がうつけではないかという噂を知っていたことをとうとう篤姫に明かす。しかしながら、斉彬（高橋英樹）が、家定は実は暗愚ではないのではないかとも言っていたと告げる。庭でアヒルを追いかけてはしゃぐ家定を見かけた篤姫は、自らその噂の真偽を確かめようと決意するが…。