Det första programmet berättar om Gestilren, Sveriges Gettysburg, nationens födelseplats. De sverkerska och erikska ätterna kämpade om makten och sedan blandade sig folkungarna i den blodiga "leken". Det här var tiden då nationen Sverige inte fanns, landet bestod istället av maffiastater och småkungar. Efter det blodiga riddarslaget uppstod det vi i dag kallar vårt land.
Konsten att förfalska historien. Nationen Sverige uppstod på slagfältet i Gestilren. Men många historieskrivare har valt att ta bort det. Jan Guillou tar med tittarna på en exposé över de stora historieskrivarna och deras förfalskningar av sanningen. Var uppstod nationen Sverige? Många historieskrivare är oense om det. I kvällens Arns rike förklarar författaren Jan Guillou varför.
Hur var det att leva på 1100- och 1200-talet, var det bara en mörk brutal blodig medeltid där ett människoliv inte var värt mycket? Eller fanns det en annan verklighet i denna brytningstid mellan hedendom och kristendom? Kunde man gifta sig av kärlek? Var kvinnor helt arvs- och rättslösa? Hur var relationen man/kvinna? Det är några av de frågor man tar upp i programmet.
Under 1200-talet växer staten Sverige upp. Byggherren var Birger Jarl, en handfast politiker som grundlade Stockholm. I programmet försöker Jan Guillou förklara vem denne man och landsfader egentligen var och historikern Dick Harrisson berättar om den miljö som unge Birger växte upp och verkade i.
