Als sich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs immer mehr Menschen zu einem Leben im Kloster berufen fühlten, beauftragte der Dominikanerorden in Lyon den Architekten Le Corbusier mit dem Bau einer Klosterschule. 80 Klosterschüler sollten sich dort in Abgeschiedenheit dem Studium und dem Gebet hingeben. Le Corbusier befand sich zu dieser Zeit auf dem Höhepunkt seines Ruhmes. Er hatte sich mit Wohnhäusern wie der Villa Savoye und den Wohnanlagen in Marseille und Nantes einen Namen gemacht. Das Kloster war jedoch kaum eingeweiht, als gleich zwei Krisen ausbrachen: Die Krise der katholischen Kirche und die Studentenunruhen. 1970 gab es in La Tourette keinen einzigen Studenten mehr. Einige wenige Dominikaner harrten im Kloster aus, weil ihrer Auffassung nach die Architektur des Ortes den geistigen Zielen des Ordens entspricht. Das Gebäude blieb im Eigentum des Dominikanerordens, wird heute aber als Tagungszentrum genutzt.
The Convent of La Tourette by Le Courbusier
Under the instigation of the Dominicans of Lyons, Le Courbusier was charged with the task of creating this rural convent retreat, a rough concrete form that would house one hundred sleeping rooms plus recreational spaces.
Dans les années cinquante du XXème siècle, Le Corbusier réinvente l'architecture religieuse.
Construit entre 1953 et 1960 à Eveux, près de Lyon, le couvent de la Tourette est la dernière grande oeuvre de Le Corbusier en France. Le couvent doit abriter quatre-vingts étudiants, être à la fois lieu d'habitation, lieu d'étude et lieu de prière. Au lieu d'élever le bâtiment depuis le sol, Le Corbusier l'abaisse à partir de la ligne horizontale du toit et va à la rencontre de la pente qu'il touche "comme il peut". Il construit sur un plan classique un quadrilatère autour d'une cour fermée. Les cellules des moines, qui disposent chacune d'une loggia, occupent les deux étages supérieurs. Les salles d'étude et les espaces de vie commune sont largement ouverts vers le paysage. L'église fait volume à part, un bunker de béton aux proportions subtiles. C'est le cloître qui surprend, avec ses allées qui forment une croix.
Den schweiziske mästarens kloster "Sainte Marie de La Tourette" dominerar sin omgivning och är ett utmärkt exempel på den typiskt franska "brutalarkitekturen", den som bl.a. Jacques Tati ironiserade över i flera av sina filmer. Kanske var tanken att den råa betongen skulle spegla det asketiska klosterlivet? Idag bor här inte längre 100 dominikanermunkar. De Guds tjänare som fortfarande är kvar samsas med arkitekturstudenter, som vallfärdar hit från hela världen.
