Lors d'une soirée estudiantine de la faculté de médecine de Montpellier, une jeune fille est agressée. Le lendemain, elle est retrouvée morte. Lorsqu'un second cadavre est découvert peu après, le lieutenant Léa Hyppolite comprend qu'elle est peut-être confrontée à un tueur en série. En effet, les deux crimes présentent d'abominables similitudes. En collaboration avec la psychologue Hélène de Soyère, elle s'intéresse de près au profil des victimes. Ensemble, elles découvrent progressivement que plusieurs amis des victimes sont liés par un pesant secret. Très vite, Léa constate que le docteur Victor Carlier, père d'une des deux jeunes trucidées, mène sa propre enquête. Dispose-t-il d'informations qui permettraient de faire toute la lumière sur cette affaire ?...
Une jeune femme paniquée arrive au commissariat pour signaler la disparition de son mari. Pendant que Léa focalise sur les maigres indices dont elle dispose, Hélène décide de mener l'enquête à sa manière. Le disparu est un concepteur vedette de jeux vidéos. Un jeune gitan est rapidement trouvé en possession de la carte bleue de ce riche Montpelliérain. Carlier est convaincu de l'innocence du prévenu. Peu à peu, Léa se demande si les services de police n'ont pas été manipulés depuis le début dans cette affaire. En effet, les enjeux sont énormes dans la Silicon Valley de la métropole...
Banlieue de Montpellier. Un contrôle routier. Le policier qui contrôle les papiers du conducteur est intrigué. Un permis de conduire tout neuf sur un homme né en France mais qui ne parle pas le français et semble ne pas savoir conduire. La voiture démarre et renverse deux policiers. Deux coups de feu retentissent. Un policier a fait usage de son arme de service pour se protéger. Le conducteur est tué sur le coup, son passager s’enfuit. En s’intéressant à l’identité de l’homme abattu, les policiers arrivent chez un jeune homme du même nom, bien vivant, et dont on a visiblement dupliqué les papiers. Les deux documents identiques sont pourtant identifiés comme vrais par le labo. Alors qu'Hélène sonde le personnel de la préfecture, Victor Carlier, qui a soigné le fuyard blessé, ne tarde pas à mettre Léa sur la piste d’un mystérieux « Monsieur José » qui, sous l’apparence débonnaire d’un animateur d’association, préside un trafic de clandestins en leur créant de nouvelles identités avec de vrais-faux papiers… Au même moment un ambitieux programme immobilier projette de défigurer un magnifique paysage des Cévennes proches et d’expulser Hélène et son père de leur domaine familial ancestral…
Un petit groupe d'hommes cagoulés cisaillent des grillages entourant des entrepôts frigorifiques où sont stockés des dizaines de thons rouges congelés. Espèce de plus en plus recherchée, le thon rouge représente une véritable mine d'or. Alors que les cambrioleurs commencent à charger des "pièces" numérotées, ils découvrent un cadavre, celui d'un homme d'une cinquantaine d'années. Les voleurs s'enfuient en catastrophe, laissant leur butin. Au matin, la police est sur les lieux, le cadavre est identifié comme celui d'un patron de pêche du port de Sète. L'équipe informe Léa que l'entrepôt frigorifique qui loue ses chambres froides fait partie d'une holding immobilière appartenant à Hubert Prudhomme...
Un livreur de pizzas à mobylette sonne à la porte d’une riche maison de Montpellier et abat froidement d’une balle en plein front la femme venue lui ouvrir… puis est tué à son tour, quelques centaines de mètres plus loin, par une voiture qui le percute au beau milieu d’un carrefour désert. Avant de disparaître, le conducteur a pris soin de vérifier que le livreur était mort et de déposer dans sa boîte isotherme une poignée de bijoux… Une fois dans la maison du crime, Léa et son équipe découvrent un coffre-fort mural contenant des boîtes de bijoux vides. Les premières constatations portent à croire que la femme a ouvert le coffre sous la contrainte avant d’être abattue. Tout semble clair : le crime d’un voleur qui, dans sa précipitation s’est fait renverser… Un peu trop clair, peut-être…
Un cabinet de dentiste transformé en salle d’opération clandestine. Victor Carlier s’apprête à modifier le visage d’une ancienne escort-girl russe. Pérez et Libert sont dans une voiture en planque dans la rue. Pérez appelle le patron d’un restaurant russe du centre-ville afin de l’avertir que si ses amis cherchent une "employée de valeur" qu’ils ont perdue, elle se trouve "chez le dentiste"… Au matin, les pompiers éteignent les dernières fumerolles de l’incendie du cabinet. À l’intérieur du pavillon, les policiers découvrent le cadavre mutilé d’une femme dont le visage tuméfié semble avoir été lacéré…