Dans la première moitié du XIIe siècle, l'Eglise entretient des relations conflictuelles avec le pouvoir en place. Un homme, l'abbé Suger, propose un innovant projet architectural à la gloire de l'Eglise. Il imagine, à Saint-Denis, la construction d'un monumental édifice gothique. L'ecclésiastique le veut spacieux pour pouvoir accueillir tous les fidèles et souhaite que la lumière puisse y rentrer. Nombreux sont hostiles à ce plan, notamment le puissant moine Bernard de Clairvaux. Mais Suger tient bon. Le 11 juin 1144, la basilique de Saint-Denis est inaugurée.
