Phillip Craig Garrido nació en Pittsburg, California, el 5 de Abril de 1951. Desde muy joven tuvo problemas con el abuso de drogas y llegó a ser arrestado por posesión. Ya en el año 1972 fue arrestado por drogar y violar a una niña de 14 años, pero los cargos fueron retirados al negarse a declarar la víctima. En 1976 fue acusado de secuestrar y violar a una mujer, Catherine Callaway. Garrido la llevó a un almacén de Reno, Nevada, y allí la tuvo retenida durante más de cinco horas. Fue arrestado al ser descubierto por un policía, que se acercó a la puerta del almacén al verla sin cerrar y escuchó entonces los gritos de auxilio de Callaway.