La straordinaria storia dell’industria baleniera americana dal diciassettesimo secolo attraverso la sua “epoca d’oro”, tra l’800 e i primi del ‘900, fino alla sua dismissione. La racconta il documentario in due parti “Nel cuore dell’Oceano – L’epopea delle baleniere”, diretto dal regista americano Ric Burns, introdotto dal professor Alessandro Barbero con gli interventi di Giorgio Mariani. Attraverso una combinazione di materiale d’archivio, interviste, ricostruzioni storiche, il documentario fa rivivere l’ascesa dell’industria che orbitava intorno alla caccia delle balene negli oceani, esplorando le dinamiche economiche, demografiche, culturali, e le conseguenze ambientali,che l’hanno caratterizzata. Nella prima parte obiettivo sul racconto delle origini dell’industria, utilizzando anche le descrizioni di Melville, nel suo “Moby Dick”, e le cronache del tempo che raccontano del drammatico destino della nave Essex. La seconda parte del documentario è invece dedicata all'epoca d'oro dell'industria baleniera, grazie anche alla quale si finanziò l'espansione verso il West, e alla cause che ne determinarono il declino.