Quasi un secolo prima delle scoperte geografiche europee, il navigatore cinese Zheng He con una grande flotta cinese veleggiò per trenta anni nei mari, dalla Cina fino all'Africa orientale, stabilendo una sorta di egemonia. Le sue gesta sono al centro del nuovo appuntamento con "a.C.d.C.", con il professor Alessandro Barbero. Zheng He, capo degli eunuchi di corte, era stato scelto dall'imperatore della dinastia Ming, (Zhu Di) Yongle per il comando della sua flotta. Dal 1405 fino 1434 Zheng He percorse i mari in sette lunghi viaggi; morì durante il ritorno dal settimo viaggio nel 1434 e fu seppellito in mare. Nel 1434 la corte cinese prese la storica decisione di non continuare più tali spedizioni navali, anzi fu proprio proibito costruire navi adatte ad affrontare grandi viaggi oceanici. La Cina, quindi, si rinchiuse nel proprio ambito territoriale tornando al proprio tradizionale e orgoglioso isolamento. Intanto gli europei scoprivano il resto del mondo non conosciuto alle civiltà, colonizzavano immensi territori, creavano giganteschi imperi coloniali.