小石川薬草園を散策中、吉宗は三人の刺客に襲われる。だが、その直後に銃声が響き、刺客たちは倒されてしまう。お庭番・隼人が狙撃者のあとを追ったが、既にその姿はなかった。鉄砲の弾は根来鉄砲衆が使用しているものだと判明。根来衆は紀州の忍者で、隼人や同じお庭番のあざみも根来衆の出だった。ひと月ほど前に紀州藩主・徳川宗直が何者かに襲われる騒ぎがあったことから、忠相は紀州で何かが起こっているのではないかという。
