It is 1918 and as the Civil War rages through Russia, quiet Mureyvo's Young Doctor is more concerned with hiding his growing morphine addiction from an inspection.
Moskova 1935. Vanhempi lääkäri erotetaan laitokselta. Hän rakastaa elämää ja palaa muistoissaan vuoteen 1918. Sota ei ole tunkeutunut syrjäiseen sairaalaan asti. Sairaalan rauha rikkoutuu, kun sinne saapuu joukko haavoittuneita bolsevikkisotilaita.
Вскоре молодой доктор заводит отношения с Пелагеей, удовлетворяя таким образом сразу две свои потребности, однако, когда приближается время планового приезда инспекции, становится ясно, что крупную недостачу морфия скрыть будет весьма проблематично. Единственное пришедшее в голову решение оборачивается трагедией, когда вместе с инспекцией прибывает отряд раненых солдат. В 1935 году излечившийся доктор выходит на свободу и отправляется в путешествие.
Die Beziehung zwischen dem Arzt und Pelageya, bisher geheim und ohne einen Hauch von Gefühlsausbrüchen, scheint eine neue Wendung zu nehmen. Da er Morphium benötigt, plant er sogar, ihre Beziehung offiziell zu machen. Doch als Pelageya ihm sagt, dass ein Vertreter des Semstwo, der Landschaftsvertretung, kommt, um die Register und Aufzeichnungen des Krankenhauses einzusehen, gerät der Arzt in Panik: Er hat ein Viertel des kostbaren Schmerzmittels für seinen persönlichen Gebrauch genommen. Um seinen Diebstahl zu verbergen, füllt er die Fläschchen, die er geleert hat, mit Wasser...
Jusque-là clandestine et sans une once d’effusion sentimentale, la liaison entre le docteur et Pélagie semble prendre un nouveau tour. En manque de morphine, il envisage même d’officialiser leurs relations. Mais quand Pélagie lui apprend qu'un représentant du Zemstvo, l’assemblée provinciale, va venir inspecter les registres et la tenue de l’hôpital, le médecin panique : il a englouti un quart du précieux analgésique pour sa consommation personnelle. Afin de masquer ses vols, il emplit d’eau les fioles qu’il a vidées…
