Siamo in Argentina, a Buenos Aires, alla fine degli anni ’50 e ’60; i vecchi amici si ritrovano al Bar Italia, immigrati di vecchia data: Antonio (Lino Banfi), falegname in pensione, Peppino (Lino Toffolo) (suo ex-aiutante), Gino (Arturo Goetz) e Vittorio (Hugo Arano). Il Natale sta per arrivare, e si respira un’atmosfera gradevole, quasi irreale se paragonata al nostro Natale italiano: un Natale sereno, incentrato sulla cura di particolari come la costruzione di un presepe da concorso. Il problema è che arriva Guido (Blas Roca Rey), figlio di Antonio. Il pretesto sembra gradevole e naturale: il settantesimo compleanno di Antonio. L’atmosfera, però, è un po' falsata, c’è qualcosa che non va. Guido sorride troppo, sua moglie troppo poco. Antonio non ci fa caso, fa finta di niente, non ha dei gran trascorsi col figlio. Le cose, però, sono più complesse di quello che sembrano; infatti, fumando un cubano, Guido chiede a suo padre di ospitare l’intera famiglia per qualche tempo. Il motivo? Una lieve ristrutturazione della casa. Il problema è che sotto sotto le cose non stanno così. La convivenza non è certo delle più semplici, e emergono subito i problemi legati a un simile stare insieme, forzato e fuori luogo. In realtà Guido è messo malissimo. A causa di mosse impudenti e azzardate causa il fallimento della sua impresa. Sono quindi a casa di Antonio a tempo indeterminato, cosa che crea problemi a tutti. Tra una gag e l’altra, le cose tendono al peggioramento e al deteriorarsi senza speranza. Guido non riesce a uscire dai casini in cui si è cacciato, e i vecchi conflitti di un tempo non fanno che inasprirsi e inasprire i problemi che tornano immancabili a manifestarsi. In particolare la moglie di Guido non sopporta la situazione, non la sopporta a priori, ed è sempre più insofferente. Ci sono poi altri sgradevoli effetti collaterali. Fabio, figlio di Guido, si vergogna della complessa situazione in cui verte la famigli
Si stringe il rapporto tra Antonio e Irene, la bella amica conosciuta a Villa Serena. Purtroppo le condizioni di Peppino peggiorano, fino a sfociare nell’Alzheimer conclamato. Non esistono più certezze per lui, non esiste più il tempo, nè la fiducia nella memoria. A stento però si va avanti. Nel frattempo nella sua “ex” casa le cose vanno peggiorando. Cinzia è amante dell’amico di Guido, e Fabio li scopre, perché a capodanno i due amanti sono nel locale in cui il ragazzo suona la batteria col suo gruppo. Gli affari di Guido sembrano avere una lieve ripresa, ma vanno definitivamente in malora, dato che riesce a imbarcarsi nell’ennesimo imbroglio architettonico truffaldino e irreparabilmente fallimentare. Non c’è niente da fare, sembra che sia ormai definitivamente accoppiato col fallimento. Guido quindi, oppresso dai fallimenti e dall’infelicità, tenta il suicidio. Antonio lo soccorre appena in tempo, e in ospedale, una volta che Guido è fuori pericolo, la rivelazione: la laurea in architettura di Guido è fasulla, è stata acquistata, per non deludere il padre. Si tratta di uno spunto di riflessione fuori dal comune per Antonio, che capisce anche i suoi errori, quanto ha preteso dal figlio, forse influenzandone le scelte in modo sbagliato. Le cose a questo punto precipitano. Cinzia viene tenuta sapientemente a distanza dalla famiglia. Antonio procede nella riflessione e nell’incertezza, fino al mattino in cui trova Peppino morto in giardino. Un colpo veramente troppo duro, troppo grosso. Il dolore è insopportabile, ma almeno riesce a vendicarsi degli infermieri, facendo scoprire i furti che adoperavano a danno dei poveri ricoverati. Senza più Peppino, vendetta compiuta, è giunto il momento di togliere le tende da Villa Serena, e di tornare a casa, con Guido e con Fabio. Che malinconia leggere dentro se stessi i ricordi di quando le cose erano belle e non c’erano le malattie che fanno dimenticare. Un po' di serenit