La première bombe atomique larguée le 6 août 1945 sur Hiroshima ne fut pas le résultat de recherches tâtonnantes d'apprentis sorciers. De grands scientifiques ont conjugué leurs efforts pour maîtriser le feu nucléaire et mettre enfin au point leur oeuvre : le plus puissant engin de mort jamais réalisé. Il a fallu, comme le montrent des documents militaires de l'époque, préparer soigneusement un avion et son équipage pour pouvoir lâcher l'objet sur un objectif «stratégique». Trois jours après que le premier modèle de la bombe A eut rasé Hiroshima, c'est Nagasaki qui reçut le second spécimen.