En mai 58, la situation de la France est délicate. L'Algérie devient le théâtre de soulèvements. Face à cette situation insurrectionnelle, René Coty, alors président de la République, demande au Parlement d'investir le général de Gaulle président du Conseil. C'est chose faite le 1er juin de la même année. Le 4 du mois, l'homme d'Etat se rend à Alger où il prononce son célèbre discours, résumé par la formule «Je vous ai compris», dont certains historiens se demandent toujours à quel camp elle s'adressait.