Le vent de libéralisation qui souffla sur la Tchécoslovaquie communiste, au printemps 1968, prolongea l'euphorie des beaux jours jusqu'au coeur de l'été. Le 21 août, le déferlement des blindés du Pacte de Varsovie coupa net les ailes d'une éclosion politique prématurée. La répression obligea nombre d'intellectuels et d'artistes à devenir balayeurs ou laveurs de carreaux.