6 mars 1953. La voix de bronze du speaker vient d'annoncer : «le coeur de Joseph Staline, compagnon d'armes de Lénine et génial continuateur de son oeuvre, guide sagace et éducateur du parti communiste et du peuple soviétique, a cessé de battre.» Officiellement, Staline a succombé à une affection cardiaque, la maladie de Chaynes-Stokes. Mais cette mort demeure nimbée de mystère en raison des circonstances troublées dans lesquelles elle est intervenue : Staline n'est pas mort dans un ciel serein mais au beau milieu d'une terrible bataille politique et idéologique.