Verdens lengstlevende realityserie er tilbake for nittende gang. I 71° nord blir norsk natur servert på spektakulært vis når Tom Stiansen leder nye deltakere gjennom harde prøvelser i majestetiske kulisser, helt fra Lindesnes i sør til målstreken på Nordkapp.
Deltakerne fortsetter å konkurrere inndelt i jente-og guttelag. De befinner seg i Bømlo i Hordaland og skal gjøre noe som ikke tidligere har vært gjort i 71° nords historie - gjennomføre en svømmeetappe. De skal svømme fra Bømlo til Fitjar og de gjør lurt i benytte seg av de mange øyene i området, både fordi de må finne frem til ulike poster og for å forhindre at svømmestrekkene blir for lange. Om jentene skal kunne hamle opp med gutta er de nødt til å være mer effektive enn de var på forrige etappe, hvor somling og beslutningsvegring gjorde at de havnet sist.
Deltakerne starter ved Ænes i Kvinnherad kommune, rett ved Hardangerfjorden. Målet for dagen er å bestige Gygrastolen, gå i et særs eksponert og luftig taulag på toppen, før de kjører på ski ned igjen til mål der de startet etappen. Laget som kommer først i mål er sikre, men det tapende laget skal ut i en konkurranse der taperen skal ut i duell etter neste program. Utfordringene står i kø: det er blytunge høydemetre i starten av dagen, en luftig affære på toppen som vil bli krevende for de med høydeskrekk og en skitur ned på vanskelige forhold.
Deltakerne blir fraktet til Sysendalen, hvor de skal starte på en to dager lang tur som vil ta dem til Finse via den massive Hardangerjøkulen. Lagene starter likt ut fra Sysendalen, og må være effektive, samt treffe flere taktiske vurderinger med orienteringen, om de skal komme først frem til overnattingsstedet - Demmevasshytta. Dag to skal de ta seg helt til toppen av Hardangerjøkulen. Derfra skal de ta seg til Finse, og en fra det tapende laget må møte i duell.
Deltakerne går for første gang som et samlet lag, på denne etappen som går fra Finse til Dyranut. Skiene fra forrige tur er byttet ut med trekkhunder og hundesleder. Deltakerne går sammen i par, og hvert par har ansvar for å finne hver sin post. Når alle fem postene er funnet kan de sette kursen mot mål på Dyranut. Vel i mål forbereder de seg på det første valget. Personen som blir valgt nederst får selv velge motstander til duell samme dag, og taperen av duellen må pakke sekken og reise hjem.
Deltakerne skal ut på en todagersetappe i Jotunheimen, og skal gå tre topper over 2000 meter, deriblant Norges tak – Galdhøpiggen. For en av deltakerne blir utfordringen litt i overkant, og et fall tvinger vedkommende til å trekke seg fra etappen. Om de resterende deltakerne skal ha et håp om å komme i mål innen tidsfristen er de avhengige av å være vesentlig mer effektive enn på tidligere etapper. Det blir også et spennende valg når det viser seg at flere av deltakerne har en fot i begge leire.
Deltakerne starter etappen i Bismo i Skjåk og de skal også innom Lom før dagen er omme. Fra start skal de rafte omtrent seks kilometer før de går i land og finner sykler. Tom har lagt ut noen kryptiske bilder som skal hjelpe deltakerne med å finne fram, men de blir mest sannsynlig nødt til å spørre lokalbefolkningen om hjelp. For en av deltakerne blir etappen spesielt tung, men hun bæres frem av god støtte fra de andre.
Deltakerne har ankommet vakre Steigen, nærmere bestemt Nordskot, og her vil noen garantert få utfordret høyeskrekken når de skal bestige Skotstindan. Langs ruta opp mot toppen er det plassert poster som skal løses individuelt. Svarer de riktig får de penger som de kan kjøpe burger, øl og andre goder for i mål. De kjemper i tillegg mot klokka, og må være effektive om de skal ha håp om å tjene 60 000 kroner til premiepotten.
Deltakerne starter i Presteidfjorden i Hamarøy kommune og skal padle 34 kilometer i kajakker. På en av postene får de muligheten til å Skype/Facetime noen hjemme. På forhånd skal de beregne hvor lang tid de kommer til å bruke til hver post, og bommer de på beregningen mister de x antall minutter ringetid. Mål for etappen er i Tysfjord. Etter en frikortkonkurranse er det klart for en duell, hvor hele fire deltakere skal konkurrere mot hverandre.
Etappen foregår på Nord-Europas mest fjellrike øy – Andørja, og deltakerne får oppleve noe som aldri har vært gjort i 71° nord tidligere, nemlig heliskiing. De blir fraktet med helikopter fra Bardufoss til Andørjas høyeste punkt, Langlitinden på 1276 meter over havet. Herfra får de en fantastisk nedkjøring før de på ny skal bestige Langlitinden og kjøre ned igjen på andre siden av fjellet og til mål i Fornes. Vi feirer også 17. mai, og det gjenspeiles i frikortkonkurransen, hvor velkjente leker som spikerslag, erteposekasting og potetløp avgjør hvem som får frikortet og dermed er sikret å være med på neste tur.
Vanligvis står programleder Tom Stiansen både varm og tørrskodd ved start- og målstreken i 71° nord, men i denne episoden skal han endelig til pers og få målt krefter mot deltakerne. Tom skal sykle 98 kilometer, mens deltakerne har en strekning på snaue 20 kilomter til fots og med båt. Etappen blir godkjent om de kommer i mål før Tom.
Deltakerne står overfor en ekstremt luftig og krevende etappe, når de skal gå deler av Ersfjordtraversen. Fra start i Rekvik skal de opp på Skamtinden og herfra starter selve traversen med en rappell på 50 meter. Videre mot klassikeren Storstolpan er det luftig og eksponert på begge sider. Ved et punkt før den mest krevende klatringen begynner skal de grave snøhuler og slå leir. Etter valget blir det dårlig stemning når en av deltakerne føler seg dolket i ryggen av en annen.
Deltakerne starter ved Midtsuta, to og en halv mil sør for Alta. Den første delen av etappen skal de orientere seg frem til poster vest for Altaelva. For å komme ned til selve elva må de gjennomføre en over 100 meter lang fritthengende rappell, som er så drøy at en av deltakerne ikke tør å gjennomføre.
Det er duket for semifinale i 71° nord og deltakerne befinner seg ved Ytre Billefjord – innerst i Porsangerfjorden. Tradisjonelt sett er semifinalen knallhard, og i år er intet unntak. De blir stilt overfor en ny type oppgave, hvor de regner seg frem til postenes eksakte posisjon. Laget som kommer først i mål dag to er begge sikret plass i finalen, mens det tapende laget skal konkurrere mot hverandre i en duell. Taperen reiser hjem, mens vinneren får den tredje og siste plassen i finalen.
De tre finalistene starter fra Kobbholtet på Magerøya, men derfra har de ulike ruter til mål – med truger på beina og en blytung sekk på ryggen. Deltakeren som først kommer i mål dag én av finalen får førstevalget på rute dag to. På dag to starter de likt, så valget av rute er viktig. De to første som kommer frem til Tom skal ut i det tradisjonsrike nettet hvor den nittende vinneren av årets 71° nord kåres.
Høydeskrekk er ingen god ting når deltakerne skal klatre Trænstaven. Laglederen er kun immun dersom alle gjennomfører og de får etappen godkjent, hvis ikke, må samtlige ut i duell. Men det viser seg at noen ønsker å sabotere etappen.
Det oppstår søt musikk mellom to av deltakerne samtidig som det er store gnisninger mellom laglederne, hvor en av dem ikke har gitt opp sine sabotasjeplaner.
