Sur l'île de la Réunion, le 26 décembre 2004, Johnny Catherine, ancien champion du monde de boxe française, est assassiné de manière particulièrement barbare. Pris dans une embuscade dans le quartier déshérité de Saint-François où il a grandi, il est attaqué par une trentaine de personnes. Il tente de se réfugier dans la cour de sa tante, mais neuf personnes le rattrapent et s'acharnent alors sur lui à coups de sabre et de matraques.