内藤新宿の煙草屋を営む一方、炭焼きや材木商などさまざまな事業を手がける「山師」であり、平賀源内の商売仲間。戯作者・狂歌師といった顔も持ち、大田南畝とも親交を持つ。源内の死後、田沼意次（渡辺 謙）の政策に深くかかわるようになり、意次の蝦夷地開発のきっかけをつくることになる。
