寶玉無心向學,一心只想近女色,結果被賈政責打,賈母見狀大為心痛,立時對寶玉護短,賈母愛孫心切,不分青紅皂白責罵賈政。 林黛玉初至賈府,賈家上下莫不歡迎,寶玉初見黛玉,竟有似曾相識之感,二人一見鍾情,自此結下不解緣。 王熙鳳妒忌林黛玉受眾歡迎,初見面後已一心排斥她,並打算一名女子嫁給寶玉,以將榮國府掌握在股掌之中。 寶釵初至賈家,亦受賈家中人寵愛,黛玉見寶玉喜歡與寶釵來往,心生妒意。
寶玉將小旦演員琪官介紹給黛玉認識,琪官將會發奇香的汗巾給黛玉當見面禮。 寶玉將與生帶來的玉給寶釵看,寶釵也給身上金鎖給寶玉看,黛玉看在眼裏,生氣得離開現場。 襲人被賈蓉收買,成為他與熙鳳的線眼;寶玉偷來《西廂記》,與黛玉一起欣賞,卻怕被大人知道。黛玉與寶玉互表愛意,正式成為一對。 王爺派人到賈家找琪官,賈政知琪官匿藏賈家,不禁大怒,要找寶玉當面對質。
王爺派人到賈家找琪官,賈政知琪官匿藏賈家,不禁大怒,要找寶玉當面對質。 寶玉否認識得琪官,但賈政卻在他身上找到琪官所送的汗巾,寶玉謊話被拆穿,被賈政持棍怒打一頓。 賈母與王夫人見寶玉被賈政毒打,賈母怒責賈政;熙鳳與賈蓉落力巴結王夫人,希望將寶釵嫁給寶玉。 黛玉患了重病,卻不肯見寶玉,寶玉忽然著了瘋病,變得神智不清。
寶玉痴病難除,賈母欲為他訂親,卻不知黛玉與寶釵那一個較好。寶玉忽然像是病好了,更去找寶釵談心。 賈母為整頓家風,打算將一些不好的ㄚ鬟趕走,王夫人剛巧發現寶玉與下人金釧兒拉扯,於是將該金釧兒趕走,金釧兒竟因此自殺。 寶釵夜訪寶玉,晴雯因為襲人霸佔寶玉,令她十分氣忿,她一怒之下將所有來訪者趕者,來者卻是黛玉,黛玉以為寶玉不想見她,十分生氣。 黛玉一怒之下,竟到花園去葬花,寶玉知道黛玉受過氣,於是忙去道歉,二人終言歸於好。
襲人在賈母面前説晴雯壞話,加上大觀園中曾發現春意圖,令賈母要嚴加管束ㄚ鬟。 晴雯抱病在身,熙鳳剛巧説大觀園中失竊,要搜各人的物品,竟發現晴雯箱中藏有寶玉舊衣,令晴雯尷尬不已。 晴雯被賈母與熙鳳捉去問話,賈母怪她暗戀寶玉,竟將晴雯趕出賈家。寶玉知晴雯被趕回家,於是前往探望,卻被晴雯的嫂子勾引,幸寶玉得以脱逃。 黛玉夢見寶玉自殺,登時嚇得病了一場。適逢寶釵母親欲令寶釵與寶玉成親,令寶釵心內忐忑不安。
寶玉因為失了通靈寶玉,變得半痴半呆,王夫人擔心不已。賈母下令如有誰能找到通靈寶玉,即重重有賞。 寶釵受蓉所託,交出一塊假的通靈寶玉,即場便被寶玉拆穿;熙鳳乘機説算命先生指要為寶玉沖喜,並屬意薛寶釵。 黛玉知悉寶玉要與寶釵成婚,不禁大驚失色,病更加重了;但賈母卻騙寶玉説,他娶的將是林黛玉,寶玉信以為真,歡喜不已。 黛玉傷心過度,竟咳出血來,病重得無以復加,但寶玉對此事卻毫不知情。
賈母知道傻ㄚ頭將寶玉與寶釵結婚的事告知黛玉,黛玉因而得了重病,賈母氣極怒,要打傻ㄚ頭。 寶玉與寶釵成婚之日,黛玉傷心病死;寶玉發現與他成親的是寶釵,不禁大驚。 寶玉知道黛玉已死,傷心痛哭不已,寶釵對寶玉加以安慰,依然不能令他釋懷。 寶玉來到黛玉住處悼念黛玉,睹物思人悲從中來,紫娟對寶玉冷嘲熱諷。