秀吉は関白職に就き、名実ともに権力を握りました。助左衛門は無一文で堺に戻り、千利休から譲られた納屋を担保にして、小西行長から三十石船を借り、米の回船業を始めます。今井宗薫は秀吉に妻の美緒を召し出すように迫られたため、東国へ逃がそうとしますが、美緒は聞き入れません。ある日、豪雨が大坂の町を襲い、淀川堤は決壊寸前になります。助左衛門は積荷の米俵を土嚢（どのう）替わりに積み上げて、決壊を防ぎました。
