天下統一をめざす織田信長と堺の経済力が手を結びました。今井宗久は鉄砲工場を造り、信長に協力します。信長が、上洛（じょうらく）しない浅倉義景の討伐日を、二条城落成日と同じ日に決めたため、宗久は息子・兼久に鉄砲５百丁を越前攻めの織田軍に届けるよう命じます。助左は、信長の鉄砲を使った近代戦術を見て胸を躍らせ、木下藤吉郎に会いたい一心で、織田軍に鉄砲を運ぶ荷駄（にだ）隊に加わります。
