忠相、雪絵夫婦の嫡子忠宣も既に六歳、公私共に順風満帆のある日、突然江戸市内に連続して怪火事件が起こる。事件の裏には何と将軍吉宗失脚の企てがひそんでいた。手段を選ばぬ兇悪な一味は遂に忠宣を人質に奪う。一方、長崎から江戸に向つていた榊原伊織、千春夫婦は偶然一味の陰謀を知つて、急ぎ駈けつけるのであつた。
江戸の町に原因不明の奇病がはやり、養生所は患者の治療に大わらわ。薬の不足を案じた忠相と伊織は公儀御用の人参供出を幕府の奥医師に申し入れるが、にべもなく断られる。そうしたある日、一人の男が斬殺される。事件の裏には、薬種問屋と結託し公儀の薬草類を不当に横流しして私服を肥やす奥医師達の黒い企みがあつた。
将軍吉宗の倹約政策を誹謗するが如く、贅沢三昧の身なりで町中を徘徊する武士が、何と御三家筆頭尾張宗春。その宗春を殴りとばしたのが忠相の父忠高。たちまち事件は表面化し忠相の責任問題に発展する。父に非のないことを固く信じる忠相は、決死の白装束で尾張家に乗り込み、六十万石を相手に堂々の論陣を張つたのである。
欲深い悪党どもが巧妙にしてのけた強奪事件だが、忠相は甲州街道を行って帰ってくる間に全てお見通し。 一方江戸では、雪絵と源さんが細い糸から核心に迫っていた。
病の妻のため罪を犯した男、その処分に「大岡裁き」を期待する市民。しかし忠相の裁定は思いやりをかけつつも信賞必罰、人を裁くことの重さが語られる。 医者の親切すら裏目に出る逆境にあって、情けを拒絶する玉緒ちゃんの表情が凄絶。
大盗が捕まるが、仲間のことも隠し金のことも吐かず、忠相は苦しい立場に。しかし、金の行方にしか関心のない子分どもを見て、「英雄」の心は萎えてゆく。 奉行と盗賊の心理戦が、ドラマを作る。