東四胡同，元代的時候叫做十字街，也就是十字路口。就像現在的十字路口有各種大型商場，彼時的十字街也很繁華，娛樂購物方便得很。明代的時候又在這條十字路口四周建了牌樓，因為在皇城東邊兒，“東四牌樓”由此得名，簡稱東四。區別於蜿蜒迂迴、自然天成的南方小巷，東四的胡同整體佈局十分規整，道路橫平豎直，這種建築模式源自元代。
