Dans l'extrême sud de l'Egypte, un site antique surgit des eaux du Nil, à près de 800 km des pyramides de Gizeh. Les pharaons ont entamé sa construction en 380 avant notre ère. Ils ont consacré beaucoup de ressources et d'efforts à ce sanctuaire : il fallait qu'il soit monumental et magnifique. Il s'agit de Philae, un complexe de temples et d'autres bâtiments perché sur une île de granit au milieu du fleuve. Initié par les Egyptiens, il garde la trace de plusieurs civilisations. Philae constitue un trait d'union entre les pharaons et les empereurs romains, et porte les noms de célèbres personnages du monde antique : Ptolémée, Cléopâtre, les empereurs Auguste, Hadrien, Trajan.