En 1974, un agriculteur chinois découvre par hasard une immense nécropole souterraine abritant un trésor inestimable : une armée de milliers de statues de soldats, fabriquées en terre cuite. Ces guerriers d'argile ont accompagné dans l'au-delà l'un des personnages les plus célèbres du pays : Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Qui est ce dirigeant chinois, qui a réussi à unir les différents royaumes chinois ? Pourquoi a-t-il fait construire des milliers de statues ? Comment sa tentative d'immortalité a-t-elle finalement entraîné sa mort ?