Depuis plusieurs années, les agences spatiales américaines, russes, chinoises et européennes développent des projets afin de coloniser Mars, la Lune ou encore les astéroïdes. C'est le cas également de certaines entreprises privées comme Space X, qui préparent des missions habitées. Pour survivre à ces voyages interplanétaires, les chercheurs se demandent comment se protéger des radiations solaires et s'accommoder aux effets de la micro-gravité. Ils se mobilisent pour imaginer et concevoir des habitations, des moyens de transport et de communication adaptés. Des techniques pour produire de l'air respirable, de l'eau et de la nourriture sont également développées, afin de réaliser le rêve de poser un pied sur Mars et d'y installer des résidences secondaires.