Bâtie en plein milieu du désert, elle est réputée avoir été l'une des plus belles villes du monde. Entourée de murailles impressionnantes, elle est à l’origine du mythe de Babel et aurait notamment abrité les célèbres jardins suspendus qui figurent parmi les sept merveilles du monde antique. Au début du 20ème siècle, les recherches d'un archéologue allemand les situaient au sud de la ville, mais une autre hypothèse les place totalement ailleurs, dans la ville assyrienne de Ninive. Selon la légende, la construction des jardins suspendus de Babylone aurait été ordonnée par le roi Nabuchodonosor II. Il aurait fait ériger ces jardins aux mille merveilles pour distraire sa jeune épouse, la princesse Amytis, et lui rappeler la beauté luxuriante de son pays qui lui manquait tant.