Abelardo Rodríguez era un mexicano audaz y carismático de una familia pobre de Sonora que vivió en Estados Unidos y trabajó durante seis años como ayudante industrial. Cuando volvió a México luchó en la Revolución con las fuerzas de Obregón. Su conocimiento del inglés le permitía comunicarse con los norteamericanos que cruzaban la frontera buscando fiestas, juegos clandestinos y alcohol. Por sus méritos en la guerra y su personalidad desafiante, fue designado Jefe Militar de Baja California en 1921.A medida que el comercio de alcohol y juegos aumentaba, Abelardo Rodríguez ganaba poder. Su vínculo con los Barones de la Frontera se afianzaba. Y la mafia china estaba cada vez más vulnerable. A su vez el pueblo lo apoyaba porque el comercio ilegal había llevado progreso a la región: tendido eléctrico, pistas aéreas y hoteles. En poco tiempo de 20 cantinas pasaron a 95. En una rápida carrera política y de la mano de su amigo Plutarco Elías Calle, Rodríguez pasó a ser gobernador de Baja California y luego presidente sustituto de México.