Kalányos Vendel Rémai katonatársa. Cigány származású, a bevonulás előtt igen rossz körülmények között élt. Nem tud írni és olvasni, ami kizáró ok lett volna a bevonuláshoz. Mivel a seregben jobb körülményei vannak, mint otthon, nem szeretne leszerelni, írástudatlanságát eltitkolja. Két katonatársa rájön az igazságra, csicskázásra és megalázó feladatokra kényszerítik. Végül felettesének elárulja az igazságot, aki szabadidejében megtanítja írni. Mikor megtagadja a további csicskázást, a két társa meg akarja verni, Rémai áll mellé. Bosszúból az aknavető gyakorlaton, mikor az olvasni már tudó Kalányos beállítja a vetőt, egy óvatlan pillanatban egyikük elállítja, így az akna kis híján a parancsnokot találja el. Vizsgálat következik, mindenki tagad. Rémai próbálná jelenteni az eset előzményeit, de nem figyelnek rá. Végül rendőrségi nyomozó érkezik, aki az ujjlenyomat alapján beazonosítja a tettest. Kalányos ártatlan, majd életében először levelet ír szüleinek, öreg édesapja bizonyára örülni fog, amikor felolvassák neki. Az epizód az akkor is létezett cigánykérdéssel és előítéletekkel foglalkozik.