Am 24. Oktober 1944 kommt es im Südpazifik zu einem Gefecht: Die US-amerikanische Air Group 15, stationiert auf der USS Essex, wird von drei Gruppen japanischer Kampfflieger überrascht. Obwohl ihre Flugzeuge nicht einsatzbereit sind, begeben sich die US-Truppen umgehend in die Luft. In der Grumman F6F Hellcat gelingt es dem Kommandanten, die knapp 60 Maschinen der Japaner abzuwehren und dabei sogar einen neuen Rekord aufzustellen. Wieso war dieses Jagdflugzeug im Zweiten Weltkrieg unverzichtbar?