Die Entwicklung des Flugzeugtyps AC-130 geht auf den Vietnamkrieg in den 1960ern zurück. Damals wurden Modelle des taktischen Transportflugzeugs Lockheed C-130 Hercules aufgrund seiner hohen Widerstandsfähigkeit und Nutzungsdauer mit großkalibrigen Waffen aufgerüstet. Heute sind 59 der als „Gunship“ bekannten Hercules AC-130 im Einsatz gegen den internationalen Terrorismus.