Das "Strafgericht" war inszeniert, die Beweise gefälscht, und das Urteil stand längst fest. Am 30. Juni '34 töten Kommandos der SS im Auftrag Hitlers die Führer der rivalisierenden Partei-Organisation, der SA. In einer bis dahin nie gekannten Terrorwelle starben etwa hundert Menschen. Mit dieser "Nacht der langen Messer" begann der Aufstieg der SS zum gefährlichsten Machtinstrument der braunen Diktatur. Innerhalb weniger Jahre wucherte die "Schutzstaffel" von der persönlichen Leibwache Hitlers zu einem monströsen Terrorapparat, der Staat und Partei durchdringen sollte. Wer waren die Männer, die im Schatten der brauen SA-Kolonnen, die SS zu einer elitären Parteipolizei formten?