Nuccio Costa, Ira von Fürstenberg ed Enrico Maria Salerno aprono il Festival celebrando i vent'anni della kermesse. Nella serata d'esordio vengono proposte 13 canzoni delle 26 in gara: Patty Pravo e Dori Ghezzi debuttano accanto a veterani del calibro di Gigliola Cinquetti, Little Tony, Ornella Vanoni, Bobby Solo e soprattutto Renato Rascel e Claudio Villa, che clamorosamente non arriveranno in finale.