L'affrontement Est-Ouest atteint son paroxysme et la guerre froide s'exporte en Europe. Un nombre gardé secret de bombardiers américains chargés de bombes nucléaires est maintenu en permanence en vol pour pouvoir frapper à tout moment au-delà du rideau de fer. Les accidents continuent et deux d'entre eux, à Palomares, en Espagne, et à Thulé au Groenland, provoquent une contamination d'une ampleur sans précédent, dont les conséquences se font toujours sentir aujourd'hui. Ces accidents auront raison de la confiance des Américains dans leur défense nationale.