Au bout d'une vallée encaissée, à quelques kilomètres de Médéa, au sud d'Alger, s'élève un petit promontoire. C'est là, adossé aux contreforts de la montagne, que se trouve le hameau de Tibhirine. Dans ce petit village, l'abbaye Notre-Dame-de-l'Atlas a été fondée en 1938 par la communauté trappiste. En mars1996, sept des neufs moines y étaient enlevés par un groupe se réclamant du Groupe Islamiste Armé (GIA). Deux mois plus tard, les têtes des sept otages étaient retrouvées près de Médéa par un agriculteur. Ce documentaire tente de comprendre pourquoi, au nom d'une certaine raison d'Etat, les moines ont été abandonné à leur sort