Das „Haus Lechthal“ in Emilia Seilers Heimatstadt Landsberg ist eines der bayerischen Jugendheime, die nach den von ihr aufgestellten Richtlinien „Heim statt Haft“ gegründet wurden. Zur Feier seines zehnjährigen Bestehens reist Emilia Seiler – Referentin im Bayerischen Sozialministerium – aus München an. Die Feierlichkeiten enden mit einem Skandal. Der pädagogische Leiter des Heims, Andreas Pflüger, wird von der Heimbewohnerin Martina wegen sexuellen Missbrauchs angezeigt und mit sofortiger Wirkung suspendiert. Staatssekretär Büttner fordert Emilia auf, die kommissarische Leitung des Heims zu übernehmen. Für Emilia, deren Koffer für den gemeinsamen Urlaub mit ihrem Mann Wolfgang bereits gepackt waren, kein leichter Schritt.
Dr. Emilia Seiler und Mathias Hartmann liegen, was die Führung von „Haus Lechthal“ betrifft, miteinander im Clinch. Hartmann verweist auf rote Zahlen und will Werkstätten schließen. Emilia ärgert sich über seine Sturheit und sucht unkonventionelle Lösungen. Als Hartmann auch noch den von Emilia organisierten Koch ohne Absprache entlässt, kommt es zum Eklat.