Зная о состоянии здоровья Сталина, его окружение начало подготовку к жизни после сталинской смерти. Сильнее всех остальных претендентов на власть был Лаврентий Берия, который при каждой возможности показывал свою силу. Напугав Маленкова, Хрущева, Булганина и других своей активностью, Берия заставил их объединиться против себя.