Николай Савельев, старший следователь по особо важным делам Следственного комитета, решает уйти в отставку. Его начальник Колотов огорчен: Савельев – профессионал, каких мало. Однако Николай непреклонен. Предел его желаний – пожить в тишине на кордоне, где некогда работал егерем его отец. Колотов, прежде чем подписать заявление Савельева, направляет его в Дмитров, где в собственной квартире убита преподавательница престижного лицея Зоя Моисеева. На месте преступления Савельев обращает внимание на шкатулку с бесценным крестом магистра Мальтийского ордена. Сестра убитой предполагает, что крест подарил бывший муж покойной – директор химчистки Борис Белов, занимающийся коллекционированием…
В одной из комнат общежития медицинского колледжа обнаружены тела двух девушек - студенток с колото-резаными ранами. Руки погибших связаны за спиной примечательными морскими узлами, рты заткнуты кляпами. На место преступления выезжает опергруппа во главе со следователем Блохиным. По дороге на кордон Савельев заезжает в Степановск к своей тетушке Ангелине, у которой знакомится с молодой красивой женщиной Таисией, возглавляющей местный Комбинат бытовых услуг. Между Савельевым и Таисией проскальзывает симпатия. Следственная группа отрабатывает бывших моряков – срочников, праздновавших в общежитии день Военно-морского флота. Вскоре выясняется, что это ложный след.
В лесопарке стреляются двое мужчин. Один тяжело ранит другого и уходит, оставляя умирать. Позднее раненого обнаруживают и устанавливают его личность. Это - известный в городе предприниматель Осколков. Дело поручается следователю Блохину. В это время к Савельеву обращается за помощью Таисия. При еe Доме быта функционирует зал свадебных торжеств, и на вчерашней свадьбе была похищена невеста, якобы для ритуального выкупа. Однако, похищение оказалось настоящим, и невесту со свидетельницей так никто больше и не видел. Блохин быстро выходит на человека, стрелявшего в предпринимателя. Им оказывается глава охранного предприятия Геннадий Столбов - муж пропавшей девушки. Савельев понимает, что не может просто так уехать в Москву.
Лев Ермолин, услышав шум проезжающей полицейской машины, неожиданно берет ружье и расстреливает ее. Из машины – ответный огонь. Льва убивают. В это же время на кордоне происшествие: четверо охотников и две их женщины расстреляны в лесу. В живых остается лишь сопровождавший их егерь Алексей Ермолин. Егеря подняты по тревоге. Расследовать преступление прибывают Черанев со столичной начальницей Региной Туровой, Блохин и следователь Суворова. Приехавший на кордон Савельев, застает расстроенного егеря Фарафонтыча, которого областное начальство намерено отправить в отставку из-за происшествия. Савельев решает выручить друга, и, заодно, помочь следствию.
Возле магазина на девушку нападает хулиган, пытаясь вырвать сумку. За девушку вступается муж, ожидающий ее в машине. Завязывается драка. Все трое попадают в полицию. Савельев с Таисией едут отдыхать на море в Синеморск. В это же время в больницу к пациенту по фамилии Рябоконь приходит делец по прозвищу Утконос и сообщает, что тому предстоит лететь в Синеморск вместо сына, которого задержала полиция. Перед вылетом Рябоконь получает упаковку бутилированной воды. На пляже Савельев помогает выбраться из моря аквалангисту. На берегу мужчина падает замертво. Савельев вызывает полицию и изучает вещи умершего. Ему кажется странным, что человек сразу после выписки из больницы и долгого перелeта прямиком "идeт на дно". На это он и обращает внимание прибывшего следователя Швеца.
В своей квартире зарезан бывший криминальный авторитет - легендарный вор Лев Шацкий по кличке Риголетто. В доме богатая обстановка, и оперативник предполагает, что убийство – дело рук наркоманов. Однако опытный следователь Галиков считает, что наркоманы оставили бы много отпечатков и наверняка забрали бы все ценности. Он звонит начальнику Савельева полковнику Колотову с просьбой прислать сотрудника в помощь следствию. Во время работы следственной бригады появляется девушка, представившаяся дочерью убитого Еленой. Она только что приехала из Франции к отцу, которого никогда не видела. Колотов просит Савельева помочь Галикову. Тот отправляется в Павловский Посад…
В лесопарке маленького городка найдено тело 17-летней девушки. Смерть обставлена так, как будто она сделала харакири или сэппуку, хотя по всем признакам еe убили. Предполагаемое оружие убийства – ритуальный японский нож. Дело расследуют следователь Борисов и оперативник по фамилии Опер. Сына Савельева Мишу задерживают на улице, забирают в военную комендатуру и принуждают идти в армию, несмотря на предоставленные документы об отсрочке. С ним в изоляторе оказываются еще несколько молодых людей, задержанных столь же незаконно. Савельев обращается к одному из начальников районного следственного управления. Тот соглашается помочь, но просит об одолжении – проконсультировать в деле о странном самоубийстве…
Воронов, с которым Таисия встречалась до Савельева, решает приобрести картину у коллекционера Орлова. В момент расчета за картину Воронов обнаруживает, что денег в сейфе нет, его обокрали. В свою очередь Орлов видит на полке у Воронова африканского идола – раритет, украденный недавно у другого коллекционера Вещицкого. Орлов обвиняет Воронова в краже и вызывает полицию. Воронова задерживают. Таисия звонит по просьбе Воронова Чераневу. Тот обращается к Савельеву с просьбой помочь приятелю Таисии. Савельев, приехавший к Ангелине Степановне на празднование ее юбилея, отказывается.
12-летний сын Смуровых Олег просыпается ночью от кошмара, пытается выйти из комнаты, но она оказывается заперта. Мальчику удается выбраться из дома и позвать на помощь соседей – супругов Корнеевых. Вместе они проникают в дом, где обнаруживают связанных родителей Олега – Наталью и Валентина, а также сестру мальчика Эмму. Заболоцкий, играя в теннис с Колотовым, сетует, что нападающая сборной Эмма Смурова теперь вне игры – ее рука безнадежно повреждена: запястье девушки слишком сильно связали во время ограбления дома. Заболоцкий просит Колотова помочь найти преступников. Колотов звонит Савельеву.
В своей квартире убит студент Пельмегов. Парень сам впустил убийцу в квартиру, так как прекрасно его знал. Уволившийся Савельев, едет в аэропорт. Его бывший начальник Колотов отдает распоряжение молодому сотруднику Громову задержать отлет Николая, который срочно нужен на работе. Между Громовым и Савельевым в аэропорту происходит стычка. Вовремя появившийся сотрудник СК Васильев, объясняет, что институтский знакомый Савельева - заместитель генерального директора НПО "Фармация" Руслан Берестов - грозит взорвать дом и требует для переговоров только Николая.
Сын покойного генерала Кобрина Ричард сообщает присутствующим в доме, что подал заявление о пересмотре завещания своего отца, согласно которому все имущество Кобрина переходит его годовалому сыну от молодой горничной Наталки. Последняя воля генерала не понравилась так же его племяннику Гончару и сестре Черновой Светлане, которые претендовали на часть наследства. Генерал в письме предупредил всех родственников, что за попытку опротестовать завещание они будут наказаны. Наталка и мальчик бесследно исчезли, и никто не знает где они. Вскоре Ричарда убивают в собственной квартире. Владелец пивоварни Лихацкий нанимает Савельева, чтобы найти маленького сына его умершего друга, которому угрожает опасность.
Колотов назначает Савельеву встречу в ресторане. Он выписывает ему премию за участие в расследованиях последнего года. Хозяин этого же ресторана Варакин просит Савельева расследовать внезапную смерть завпроизводством Власова. Тот скоропостижно скончался после дегустации приготовленного поваром блюда. Савельев отказывается. Тогда Варакин пытается воздействовать на Савельева через его бывшую жену Тамару. Вскоре в ресторан заявляется полиция, чтобы доставить шеф-повара Пначину на допрос к следователю Ионову. Ресторан предписано закрыть. Варакин опять обращается к Савельеву: помимо неприятностей с отравлением, за рестораном охотятся бандиты в надежде отхватить лакомый кусок. За приличный гонорар Савельев соглашается взяться за дело.
Жена фермера Фомина возвращается из больницы после избиения мужем. В это же время дочь Черанeва Кристина с супругом едет на ферму Фоминых за продуктами. По дороге их обгоняют машины с судебными приставами и автобус ОМОНа. Кристина приезжает к Фоминым, когда бульдозер собирается крушить постройки. Фомин хватает карабин и вместе с сыном Егором идет защищать свое хозяйство. Омоновцы держат их на прицеле. Фомина убивают. Младшая дочь Черанeвых Вера сообщает, что у Фоминых ЧП. Черанев уговаривает гостящего у него вместе с Таисией Савельева вернуться к работе. Вместе они едут на ферму.
Депутат Коноплeв убит в номере гостиницы. Преступник проник через балкон. Водитель Коноплeва Вера Ярема требует открыть дверь снаружи. Обнаружив тело, вызывают полицию. Ратманов приходит к выводу, что балконная дверь убийце была открыта изнутри. Ярема сообщает, что за их машиной следило такси. Она отдает Ратманову записанный номер. Ратманов опрашивает горничную и выясняет, что к Коноплеву в номер приходила Зажигина, замдиректора по АХЧ. Черанeв просит Савельева заняться этим делом, поскольку они оба знали убитого.
В лесу неподалеку от трассы поселка Колоскино супруги Ракины обнаруживают еле живую окровавленную женщину. Они отправляют пострадавшую в больницу на маршрутке, а сами остаются дожидаться полицию. Женщина в больнице умирает. Ракин говорит следователю Лебедевой, что избитая женщина – учительница Вероника Лескина. Он уверяет, что слышал какой-то вой, перед тем как наткнулся на нее. Тем временем Орловский, обследующий место преступления, находит на опушке догоревший костер с еще теплым котелком и следы крови. Кроме того Орловскому удается сделать слепок следа. Участковый Долинин сообщает Ратманову, что у Вероники был мужчина – бывший уголовник Холопов…
Во дворе дома Савельева на Ларису Корзинкину нападают двое неизвестных в масках, отбирают саквояж и скрываются. Лариса остается лежать на асфальте без чувств с зажатыми в руке золотыми часами. Следователь Аниканов опрашивает свидетеля Копысова и бывшего мужа Ларисы. Выясняется, что Корзинкина везла с собой крупную сумму денег и из-за аварии не успела сдать их в банк. Вернувшийся в Москву Савельев, сталкивается с Аникановым и узнает о нападении на Корзинкину. В этом же дворе в машине, выставленной на продажу, находят двух "толкачей". Один из них мертв…