Goethe nannte es einen Traum, ein Märchen: das Dessau-Wörlitzer Gartenreich. Es liegt heute in Sachsen-Anhalt und lässt sich noch so bestaunen, wie es einst entstand: als der erste Landschaftsgarten nach englischem Vorbild auf dem europäischen Festland. Hier sind die Aufklärung und der Humanismus als Gartenkunstwerk erhalten. Viele andere Landschaftsgärten von Frankreich bis Russland haben im Gartenreich Dessau-Wörlitz ihr Vorbild. Spiritus Rector war Leopold III. Friedrich Franz von Anhalt-Dessau; Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff sein wichtigster Inspirator und genialer Umsetzer aller Ideen. Mit dem einzigartigen Landschaftskunstwerk verwirklichten sie zugleich ein ganzes Reformprogramm vom Schönen und Nützlichen zum Wohle der Menschen. Ludwig Trauzettel, der Chefgärtner von Wörlitz, weiht Wladimir Kaminer in die Geheimnisse der Sichtachsen ein, die mit jedem Schritt den Blick für gemalte Natur öffnen. Mit dem Euronatur-Preisträger Ernst-Paul Dörfler entdeckt er im Naturparadies Kühnauer See eine äußerst seltene Wasserpflanze: die Krebsschere. Und Kaminer bewundert, mit welchen Ideen einst die holländischen Wasserbaumeister die Deiche im Gartenreich anlegten, um den jährlich wiederkehrenden Elbe-Hochwassern zu trotzen. Wolfgang Spyra, Pyrotechniker an der TU Cottbus, bringt den einzigen künstlichen Vulkan Westeuropas nach historischem Vorbild zum Ausbruch und macht Kulturgeschichte lebendig.