Во время первомайской демонстрации в Тбилиси, в 1965 году, отец Гавриил пробрался на трибуну и у всех на глазах уничтожил идола - сжег огромный портрет Ленина. Его должны были расстрелять, но поставили диагноз - «психопатическая личность, верит в Бога и ангелов» - и выдали белый билет. Он громко проповедовал на улицах и площадях грузинской столицы, а во дворе своего дома из подручных материалов построил маленький храм. Его он украшал иконами, которые каждый день разыскивал по городским свалкам... Люди приходили к старцу за молитвенной помощью – и он всегда принимал своих духовных чад за накрытым столом, хотя сам почти ничего не ел. Он призывал к покаянию даже на митингах, всегда молился о Грузии и о России.