il 1917 e in Italia c'è grande fermento: manca finanche la farina e per le strade ci si domanda quando il conflitto mondiale finirà. Enrico torna a casa dalla famiglia, incredula di averlo visto tornare. Il racconto dei tempi della scuola riprende dal giorno degli esami, un giorno di festa poiché tutti vengono promossi. Il papà di muratorino, Giuseppe Rabucco, viene premiato fra i migliori alunni adulti, con grande orgoglio del suo figlioletto. Anni dopo, in trincea e nelle strade la guerra impazza. Il tenente Enrico si trova a dover raccontare la guerra a dei commensali che nulla comprendono di quanto stia accadendo al fronte.