Численность населения выражает суммарный результат всей экономической, социальной и культурной деятельности человека, составляющей его историю. Демография способна дать только количественные данные, не описывая закономерностей развития человечества. В науке имеется целый ряд направлений, по которым мы пытаемся двигаться к интеграции, и одно из них — синергетика, использующая развитые в физике, химии, математике методы исследования сложных систем для анализа экономических, социальных, биологических процессов. Исследования С. П. Капицы о динамике численности мирового населения используют методы синергетики. Им взята стандартная в физике модель поведения системы, состоящей из многих частиц, и применена к динамике населения Земли.