La guerre oubliée (1945-1952)

En 1945, Hô Chi Minh, avec quelques centaines de maquisards communistes, s'empare du pouvoir en Indochine, immédiatement suivi par le peuple vietnamien, qui le surnommera «oncle Hô». Les troupes du général Leclerc répliquent en reconquérant le Sud du pays. Malgré un accord par lequel la France reconnaît le Viêtnam, les incidents se multiplient et dégénèrent en guerre coloniale classique, qui s'embourbe rapidement dans la jungle et les rizières. Les Etats-Unis désapprouvent ce conflit. Mais en 1949, Mao Zedong proclame la République populaire de Chine. Devant cette extension des territoires communistes en pleine guerre froide, l'Amérique s'engage dans la guerre de Corée et soutient l'action française en Indochine.