Après un complot manqué pour faire évader l'Empereur, Jean-François Allard accompagne un de ses amis, André Ventura, pour un voyage aux Indes. Là, il apprend l'existence du Pendjab, royaume qui résiste à la domination anglaise. Exalté à l'idée de se battre contre les Anglais, Jean-François entraîne André vers l'Est.Près de Karachi, les deux amis doivent traverser le fleuve Indus, défendu à la fois par des patrouilles anglaises et par des crocodiles affamés. Une fois sur l'autre rive, un second obstacle les attend : le désert du Thar, brûlé par le soleil et traversé par des pillards cruels.Au Pendjab, André et Jean-François demandent audience au roi et découvrent qu'on les prend pour des espions anglais.