De formation humaniste et classique Cézanne a fréquenté l'Ecole de Dessin d'Aix et manifesta très tôt une passion pour les lettres, la poésie et la musique. Finalement attiré par la peinture, Cézanne, s'étant inscrit à l'Académie Suisse de Paris, rencontra Pissarro, après avoir abandonné ses études de droit. Mais son échec au concours d'entrée à l'Ecole des Beaux-arts sapera sa confiance.